作者：陳自強教授
東華學院 人文學院 院長
作為家長，我們都期盼孩子們健康快樂地成長。近年腦神經科學及成長心理學的研究指出，從幼童的大腦成長，了解支持幼童正面成長、處理日常生活及適應不同環境的主要能力，與大腦前額葉所管理的一系列執行功能有密切關係。家長若認識和了解幼童執行功能技巧的發展，不僅有助孩子早期認知、身心及社交的發展，更是支持孩子終身學習及建立他們未來的鑰匙。
什麼是執行功能技巧?
執行功能(Executive functions)是一系列認知及心理過程去幫助一個人抑制、自制、專注、記憶、分析、組織、決定、策劃及行動，簡單來說，執行功能包括一些基本層次及更高層次的認知及心理過程，促使一個人能夠獨立地及有效地管理及組織他/她的思考，並作出適當行動去完成一件工序/事情或達到一個目標。發展心理學學者認為三至五歲是執行功能發展的黃金時期，學前(幼稚園)教育及家庭教育，應該把握這個大腦可塑性的良機，塑造一個有利執行功能發展的環境，培育孩童的執行功能成長。
成長環境與執行功能技巧的發展
近代的腦神經科學研究證據指出，幼童在穩定及安全的環境下成長，對幼童的執行功能技巧成長有莫大幫助。更重要的是，即使幼童面對生活上的困境(家庭經濟環境不好)，若幼童能與父母、照顧者或某一個可信靠的成年人，建立一種正面、穩定及具支持性的依附關係，不僅能緩衝在不利環境對孩童成長的負面影響，更可以塑造出一個合適環境，培育幼童建立一些主要的執行功能技巧，支持他們適應轉變的環境，戰勝逆境並茁壯成長。
良好執行功能技巧發展對幼童成長的重要性
- 提升早期的學習能力
- 增進社交發展
- 改善身心健康
- 減少負向行為
家長如何培育幼童的執行功能技巧?
- 家長要認識及注意自己基本的執行功能技巧，特別是面對孩子時的抑制力、情緒控制、專注力及認知靈活性；
- 改善一些對孩子執行功能技巧有負面影響的管教方式(如經常責罵、常用體罰、忽視不端行為，過份呵護及縱容)；
- 建立一個關愛、說理，互動互信及有鼓勵性的家庭環境及親子(親職)關係；
- 按孩子興趣參與一些支持孩子執行功能技巧發展的個人或群體活動(體育、藝術、音樂、舞蹈等)；
- 在日常生活中，幫助孩子建立有規律及良好的生活習慣；
- 給予幼童有限制及有規範的選擇；
- 採用疊棚架技巧(如親子互相閱讀)幫助孩子使用及建立執行功能技巧；
- 細心聆聽及觀察孩子，給孩子簡單及直接的清晰指引，並耐心地協助孩子表達他/她的情緒或合宜地作出某指定行為。
- 注重培育孩子的品格(如忍耐、節制、關愛)；
- 每天讓孩子有一段安靜的時間及充足的睡眠，有充足的休息。
參考文獻
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- Center on the Developing Child at Harvard University: https://developingchild.harvard.edu/
