作者：李南玉博士 MH
香港浸會大學持續教育學院副院長(課程拓展)暨幼兒及基礎教育總監
早前與一些大學同學聚會，大家分享家庭近況並互相關懷，聊聊工作、孩子等話題。忽然有人笑著說：「Amelia應該是我們同學群中最早有孩子的吧！」外子立刻回應：「Amelia一直很喜歡小朋友啊。」的確，我從未想過不生孩子。自小在家中身為大姐，又是左鄰右舍和同鄉中的大姐姐，我經常被委託照顧年幼的小弟弟和妹妹，從中體會到許多樂趣，並加深了彼此的友情。
我對孩子的喜愛無庸置疑，尤其在照顧和教育嬰幼兒方面，我感到十分自信。幼兒的純真與天真總能帶給我無限的喜悅和意外驚喜。然而，當我自己成為母親後，心態卻完全不同了。產後回家的第一天，抱著女兒坐在沙發上，那股沉重的責任感與壓力突然湧上心頭。以往照顧別人家的孩子，我只是臨時的看護者，孩子最終還是會回到父母的懷抱，責任也只是短暫。然而，望著自己的女兒，這份責任卻是7/24的，沒有停頓、沒有假期，甚至是終生的母女血脈連結。我需要為她預備各方各面一切，替她計劃人生，直到她長大成人。無論她乖巧、頑皮、健康或有缺陷，我都必須無私地接納並付出，這種責任感壓得人幾乎透不過氣。
隨後，我逐漸摸索如何擔當母親的角色，學習著在家庭和工作之間取得平衡。儘管過程充滿迷惘與挑戰，我邊學邊做，如今兩個女兒都已成人並成立家庭，回首往事，感覺滿足且有意義。那些緊張與戰戰兢兢，其實也是成長過程中的必經之路，也正因我對家庭、工作和孩子全心投入，才會產生這些不安的情緒。可惜年輕時我不懂得情緒管理，無法洞悉不安背後的原因。即便如此，我仍然覺得為人母的所得到的遠超多於失去的。回顧這些年，我在愛與責任中收穫滿滿，我嘗試數算一下其中最深刻的體會包括的收穫：
- 學會愛的功課，看到自己的不足——愛是一門極具挑戰的學問。短暫或有條件的愛並不難，但要長久且無條件地愛，確實充滿挑戰。我每天懷著謙卑的心，反思自我，學會管理情緒，迎接新的一天，這也讓我懂得犧牲的重要性。
- 了解自己更多，變得更聰慧——孩子的觀察力非常敏銳，往往能看到成人忽視的細節。孩子他們總有頑皮、挑戰權威或撒嬌的時候，他們總常能看透父母的弱點並巧妙利用。這是人性，不應過於苛責。為了不讓孩子抓住我的弱點，我學會變得更聰慧，更懂得管理不輕易暴露自己的不足，性格也逐漸變得圓融。
- 擴展朋友圈，結識不同年齡和背景的人——由於孩子的緣故，我認識了許多來自不同背景、職業和族裔的家長。從與他們的交往中，我了解了不同的文化與職業，並學會與不同性格和思維的人相處，這提升了我的溝通與社交能力。 不可否認，為人父母的過程充滿無盡挑戰，不時常令人感到挫敗。幸運的是，我遇到了一些前輩的指引，教導我從不同角度看待問題。從那些孩子稍長的家長朋友身上，我得到了許多啟發，學會如何應對子女成長中的種種挑戰。當然，我們也必須培養獨立思維的能力，將他人的經驗轉化為適合自己和孩子的方式。
為人父母是一種充滿恩典的福氣，是『愛與被愛』的學習。作為父母，我們也要教導孩子孝順，學會回報親恩，使他們的人生更加完整。懂得付出並心懷感恩的孩子，才能更充分地實現自我。看著孩子逐漸成長、找到屬於自己的方向，那份滿足與喜悅，遠超一切付出的價值，也為自己的人生不同階段加添了多些色彩！
