避免致敏原以治療哮喘

A: 據估計，香港有逾 400,000 名哮喘患者。根據香港中文大學在 2007 年發佈的一項研究報告所指，香港學齡兒童的哮喘患病率為 9.4%，也就是每 10 位兒童就有 1 位是哮喘患者。

A: 診斷主要基於兒童的症狀、發病頻率及病史。很多兒童疾病的症狀均與哮喘相似。使診斷更加複雜的一點，是此等疾病通常可能與哮喘相關。重要的是判斷孩子的症狀由哮喘、哮喘以外疾病還是兩者引起。可引起類似哮喘症狀的疾病包括鼻炎、鼻竇炎、胃酸倒流、呼吸問題和呼吸道感染，例如毛細支氣管炎和呼吸道合胞病毒 (RSV)。

A: 對於 5 歲以上的兒童，肺功能測試及一氧化氮呼出測試都有助確認診斷。

A: 主要致敏原會根據天氣、打掃方式及寵物飼養情況而大幅波動。在香港，塵蟎是哮喘及過敏性鼻炎的主要誘因。

A: 避開致敏原是適當的做法，主要適用於有過敏症狀的人士，其透過針對特定免疫球蛋白 E (IgE) 抗體的肌膚測試或血液化驗的陽性結果證實出現過敏反應。識別特定致敏原後，必須針對與患者相關的致敏原實施詳細的環境管理策略。

A: 塵蟎（dermatophagoides pteronyssinus 及 d. farinae）是蛛形綱節肢動物，生活在床、梳化、地氈及其他編織物料中。塵蟎不會咬人，除了會產生過敏症狀，不會對人造成傷害。在正常狀況下不會看到塵蟎及其碎屑，因此讓患者認識塵蟎可能會有點困難。在乾燥和高海拔的環境中，塵蟎問題少見得多。在冬季漫長的嚴寒地方，室內環境非常乾燥，通常都不會有塵蟎。

A: 塵蟎排泄物包含複雜的過敏塵蟎蛋白質混合物，當中全部都會激發您的免疫系統。此等粒子又大又重，只會在受到強烈干擾後才短暫飄浮於空氣中，隨後就會迅速沉降，在 15 分鐘後空氣中就再找不到致敏原。因此，淨化空氣對減少接觸塵蟎的作用有限。在床上、地上或軟墊家具上緊密接觸塵蟎碎屑，就是主要誘因。

A: 在床上、地上或軟墊家具上緊密接觸塵蟎碎屑是主要誘因，而研究證實使用防蟎寢具有助曾因反複嚴重發作而要入院的兒童減少嚴重哮喘發作的機會。塑料可用於覆蓋家具咕𠱸、床褥及枕頭套，但某些患者可能不太喜歡這種物料。根據研究，孔徑小至 2 微米的精細編織材料能夠有效限制塵蟎及貓致敏原通過，而同時保持空氣流通。每週以至每兩週清洗床單、枕頭套、床墊及被子，能夠成功減少塵蟎；但記緊使用熱水清洗，且最好在高設置的電動乾衣機中烘乾。

A: 為了減少塵蟎可能繁殖的地方，應在對塵蟎過敏的人士的周遭環境盡量減少使用地氈、軟墊家具及窗簾織物。建議定期使用裝有高效空氣微粒 (HEPA) 濾網或雙層袋的吸塵機，為表面及地下吸塵。在兒童睡房，應盡量減少擺放毛公仔。降低濕度可減少塵蟎，建議將相對濕度保持在 50% 以下。

A: 除了避開致敏原外，亦可使用各類藥物來治療哮喘。主要治療方式包括速效藥物（例如短效型乙類促效劑類成分藥品），但其只能偶爾使用一次。如果孩子每週需要使用此類藥物超過兩次，就應求醫。更重要的藥物是控制呼吸道炎症的長期控制藥物（例如吸入型類固醇）。有些人會擔心吸入型類固醇的副作用，因而不會使用或不讓孩子使用。但其實吸入型類固醇的任何副作用均遠低於避免使用類固醇造成的危險。吸入型類固醇有助防止哮喘發作，以免產生危險甚至致命。隨著時間推移，哮喘也會導致肺損傷，但吸入型類固醇有助預防此種損傷。