作者：Mel WAGENAAR
南非教育心理學家, 老師和母親
如果每次有新手媽媽問我：「這是正常嗎？」時，我都能得到一美元，我現在大概能躺在清新的沙灘巾上, 聆聽着大海的聲音！作為一名兒童心理學家，在我的工作中，我不太喜歡使用「正常」這個詞語。我更喜歡用「典型」這個概念，這代表事情都能預期的。對於「正常／異常」這帶有既定觀點詞語，我會這樣重新定義它：放棄使用這兩個詞語，是讓家長或照顧者放心的第一步。對於新手家長而言，沒有甚麼比聽到（通常來自一些出於好心的阿姨／叔叔／鄰居／年長的親戚）這些說話更可怕的：「我肯定這不是正常的……」
本專題討論的是哭泣，更具體來說是寶寶的啼哭聲，所以為了本文的目的，讓我們首先解讀一下「寶寶哭鬧」的含義。想像一下，在長時間的哭鬧之後，一個滿臉通紅、渾身顫抖、幾乎喘不過氣的寶寶；而不是一個只為了叫家長換尿布、食物或因室溫改變而發出幾聲哭聲的寶寶。我描述的是刺耳的、令人痛苦的哭聲，並讓鄰居問「這是正常的嗎？」。
甚麼是最好的處理方法？ 作為經驗法則，不要（事實上，我應該說「永遠不要！」）忽視嬰兒的苦惱。它最終教給嬰兒的是「最終放棄」——幫助永遠不會出現。你希望建立一個安全的依戀關係，所以要抱起寶寶，讓他們感到舒適。在處理受驚的嬰兒時，積極地迫使自己不要緊張，並平靜呼吸。還有，永遠不要因感受挫折而搖晃嬰兒。播放一些舒緩的輕音樂（這可能對你的協助比對寶寶的協助更大），保持相對較低的燈光（寶寶通常在昏暗的環境中更好地安頓），以平靜、溫及及自信的方式對寶寶說話。使用簡單直接的語言，告訴他們你在做甚麼，你打算做甚麼。在做這些動作時，要自信地說話。你可以執行這些行動：
如果你難以安撫哭泣的寶寶，作為家長或照顧者，並不表示你是失敗的。
最好的辦法是甚麼？ 切勿「忽略不理」寶寶的苦惱!（事實上，我應該說「永遠不要！」）。它令寶寶「最終放棄」—— 永遠得不到幫助。如果你希望與寶寶建立一個安全的依戀關係，嘗試抱起寶寶，讓他感到舒適。當您感到寶寶苦惱不安時，家長先不要太緊張，並平靜呼吸。還有，切勿因一時衝動或憤怒而用力地搖晃寶寶。播放一些舒緩的輕音樂（這可能對你的幫助比對寶寶的幫助更大），保持相對較柔和的燈光（寶寶通常在昏暗的環境中更容易安頓），以平靜、溫柔及自信的方式對寶寶說話。使用簡單直接的語言，自信地告訴他你在在做甚麼或你打算做甚麼。你也可以執行這些行動：
- 檢查寶寶是否需要更換尿布
- 餵食寶寶
- 為寶寶拍嗝
- 輕輕地搖晃寶寶
- 輕唱搖籃曲
- 將寶寶放在不同的位置或地方睡覺。有些寶寶喜歡在有活動的地方睡覺，有些只在最安靜的地方睡覺。
- 帶著寶寶用嬰兒背帶或吊帶走路, 能讓寶寶感受到照顧者的心跳和體溫，找回熟悉的安全感。
- 帶寶寶外出散步，呼吸一下新鮮空氣，能夠安撫寶寶的情緒（額外好處：家長／照顧者也可以當做運動，一舉兩得好主意啊！）
- 檢查寶寶的體溫。寶寶的苦惱有可能是醫學上的原因，請記住，並非所有的醫療狀況都包括體溫飆升，但這通常是一個好的起點。
- 如果這是一個所有成年人都能接受的決定，可提供安撫奶嘴
- 給寶寶洗個熱水澡
上述建議非詳盡無遺。你可能也有自己的想法，相信你自己的直覺 -你可以做到的！在這一點上，我想補充的是，尋求協助不應該是最後的辦法。無論你是家長還是照顧者，當感到寶寶的哭聲好像在你的大腦中鑽了一個洞時，千萬不要感到尷尬、害羞或自豪地要找另一個願意為你解困的人。當你找到鄰居／親戚／朋友協助後，請記得停下來休息一下。
因此，了解寶寶哭泣的原因是十分有用的，有些寶寶會經常哭，而且會提高音量，增加照顧者的心跳率。在這方面，並非所有的寶寶都是一樣，甚至我的寶寶亦是如此，我與我的兩個女兒都經歷了哭鬧的兩面性。有些寶寶是那種很快就能平靜的寶寶，他們能適應常規的生活，幾乎不費吹灰之力就能度過嬰兒期。其他的則是尖叫者，坦率地說，這可能僅僅歸因於氣質及個性。研究顯示，有時真正的原因是運氣，而不是作為家長或照顧者所做的任何事情。
那麼，寶寶哭鬧的原因有哪些呢？ 寶寶會用哭聲來表達他們的需要，有甚麼不安。寶寶在受到驚嚇、生病、寒冷、飢餓、絞痛、過度疲勞、感到緊張、不能自我安慰及處於困境時都會哭，他們哭不是為了刺激家長，從來都不是。
哭鬧的寶寶絕不能因此遭受任何類型的懲罰或「後果」。事實上，懲罰性的反應只會使寶寶受驚，令事情變得更糟。有一天，我曾經抱著一個在高亢尖銳地哭的寶寶, 走著路和搖晃他的時候，在我的腦海裡重複這句咒語，然後拍拍他的背說：「事情終會過去的」。感謝與我分享這句說話的朋友。我曾經在腦海中反覆念叨這句話，它成為對我的一個提醒，這個階段 – 即嬰兒期及必須猜測哭聲來源的階段 – 只是一個階段。一個會像所有階段一樣，是會過去的，而其確實如此。但是，這裏總是有一個警告，如果階段沒有過去，而且你的直覺告訴你，除了寶寶表現出典型的苦惱之外，還有其他問題，請尋求醫療建議。
(選稿自原文）
