作者：Annie NG
言語及語言治療師
市面上的玩具種類繁多，為孩子選購玩具可能會讓人不知所措。在為孩子挑選適合其年齡和發展的玩具時，應該考慮哪些因素？
為甚麼孩子需要玩樂？
玩樂是孩子發展路上的重要部分，因為玩樂有助於他們的認知、身體、社交和情感成長。孩子在玩耍時，他們不僅是在玩，也是在過程中學習。根據皮亞傑 (Piaget) 的說法，「遊戲是孩子的工作」。遊戲也是父母與孩子充分互動的絕佳方式。
讓我們透過打破這五個迷思來進一步了解遊戲和挑選玩具的方法。
- 玩具的功能越多，如能播放音樂、發光和移動，對孩子就越有教育意義。
- 很多電池供電的玩具就是這樣的例子，它們不需要孩子做太多的「工作」就能製造很多樂趣。只需按一下按鈕，就能觸發一連串的動作，孩子只需坐著觀看，而不必主動思考如何操作玩具。
- 大多數電池供電玩具都非常具有娛樂性，但並不一定具有教育意義。在一般情況下，孩子在玩樂過程中越能使用身心去探索、操作和解決問題，該玩具就越能為他們提供學習機會。
- 挑選標明所促進技能的玩具。
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- 那些聲稱能促進不同技能發展的玩具並不一定證明真正有效的。與其根據這些說法選擇玩具，不如根據孩子目前的發展情況來選擇。例如，如孩子已經掌握或即將掌握鉗狀抓握 (pincer grasp) 技能，那就適合購買能促進這種精細動作技能的玩具。如果孩子對動物感興趣，也許玩具獸醫工具套裝是不錯的選擇。
- 在為孩子挑擇玩具時，應根據他們的興趣和目前的發展階段來選擇，而不是按照市面上的宣傳來選擇。
- 孩子對積木、動物和圖書等傳統玩具不感興趣。
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- 每個孩子的興趣都是獨一無二的，他們總會有些較偏愛的玩具，但我們還需要考慮孩子對某些玩具不感興趣的原因。例如，孩子是否需要你示範如何操作玩具？孩子是否需要你示範新的玩法？該玩具對於你孩子目前的發展水平是否太具挑戰性？孩子是否慣於玩電池操作的玩具，這種玩具鼓勵孩子坐著觀看，讓孩子的積極和主動性減低？
- 應不時買新玩具來幫助孩子學習。
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- 儘管市面上的宣傳說服你每件新玩具也是孩子不能缺少的，你並不需要不時新添玩具，但你可以特意地選擇能伴隨孩子成長的玩具。
- 有些玩具的設計適合多個階段的遊戲技能，有些則不然。有些玩具可有多種不同的玩法，鼓勵開放式玩法 (open-ended play)，而有些玩具的功能則較單一。鼓勵開放式玩法的玩具是伴隨孩子成長的首選，也來增加孩子的想像力和解難能力。
- 玩具輪替 (Toy rotation) 是讓孩子對現有玩具保持興趣的另一種方法。與其讓孩子玩遍家裡所有的玩具，不如挑選其中幾件擺放在遊戲區，其餘的收起來。每隔一週左右輪換一次擺放在遊戲區的玩具。
- 研究指出，玩具數量太多會分散孩子的集中力。減少玩具數量可以增加遊戲的深度和延長遊戲的時間，也可鼓勵孩子以更多樣的方式進行遊戲，遊戲的素質也會提高
- 玩具能讓孩子打發的時間越長便越好！
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- 看到孩子長時間獨立地玩某樣東西總是令父母高興的，因為這代表孩子找到了自己喜歡玩的東西，父母也可利用時間休息或做別的事情。
- 孩子能獨自玩樂是幼兒發展重要的一步，但獨自玩樂不能代替具有社交成分的遊戲，兩種玩樂模式也需要發展的機會。如果孩子與他人玩耍的意慾顯著減少了，父母可能需制造機會讓孩子多接觸集體式或社交遊戲。
以下是一些能伴隨孩子成長的玩具：
- 積木和建築玩具
- 食物玩具和烹飪玩具
- 動物、洋娃娃和模型公仔
- 玩具屋
- 車輛和火車
- 工具箱
- 球類
- 圖書
- 泥膠
- 手工藝材料
為孩子挑選玩具時可考慮以下因素。
- 玩具是否能給孩子帶來適當程度的挑戰？
- 玩具能鼓勵孩子掌握哪些遊戲技能？
- 玩具提供的是被動式的娛樂，還是鼓勵孩子在遊戲過程中積極地運用身心的玩樂機會？
- 玩具是否能提供集體式遊戲和社交參與的機會？
- 孩子能以多種方式玩這個玩具嗎？
玩具只是玩樂過程的一部分，如何與孩子在遊戲中分享喜悅才是最關鍵的。
