作者：莫穎斯博士
資深臨床心理學家
下週日就是父親節了！陳先生一家四口正在商量如何慶祝父親節。姊姊和弟弟紛紛提出不同的活動建議，他們都希望透過這一年一度的節日向爸爸表達謝意。陳爸爸平時工作繁忙，而且性格沉默寡言，總是給子女一種嚴肅的感覺。然而，他處事公正嚴謹，是家中的「話事人」，子女都非常尊重他。陳媽媽則全職在家照顧孩子，所以姊弟和媽媽比較親近。看到陳爸爸嚴肅的一面和陳媽媽慈祥的一面，讓我聯想到中國傳統家庭對父母教養角色的描述，即「嚴父慈母」。這讓我思考「嚴」和「慈」是否代表兩種完全不同的教養方式，以及同一位照顧者是否能同時具備「嚴」和「慈」的素質。
讓我們參考一下現今流行的「安全圈教養課程」(Circle of Security Parenting)，了解高效照顧者的素質是如何被描述的。「安全圈教養課程」用「一雙手」來形容照顧者的功能。這「雙手」一方面鼓勵孩子勇於探索，而另一方面在孩子探索過程中感到疲倦或遇到困難時，給予保護和安慰。這樣的照顧者就像是持續地對孩子說：「我會一直在這裡看顧你，與你同樂，並且歡迎你隨時回到我這裡尋求幫助。」孩子有了這張堅強有力的「雙手」作為後盾，便能放心地進行探索！
要成為一雙高效的「手」，照顧者需要時刻表現得比孩子更成熟和堅強，同時對孩子寬容和仁慈。這樣可以讓孩子建立起安全感，相信照顧者是一個可靠且有能力保護和幫助他們的人。此外，孩子也能感受到照顧者對他們的需求和感受非常敏感，理解他們的經歷並作出適當的回應。例如，當孩子犯錯時，照顧者會給予體諒和支持，幫助他們修正錯誤；當他們情緒低落時，照顧者會給予關愛和慰藉，讓他們感受到溫暖和安全。孩子知道無論他們的情緒有多強烈，照顧者都會陪伴他們，並且提供所需的支持和指導。然而，照顧者也需要讓孩子知道他們的行為是有界限的(例如，不可有傷害自己或他人的行為)。照顧者根據孩子的年齡和認知能力設定合適的期望和標準，讓他們學習紀律和規範。在安全的界限內，孩子可以自主做出選擇。如果孩子的行為超出界限，照顧者便要引導他們回到界限內。
回到「嚴父慈母」的描述，我們可以看到這兩種素質並不是完全對立的，而是可以同時存在於一個照顧者身上。陳爸爸是一個嚴肅的父親，他以公正和嚴謹的方式教導子女，讓他們知道什麼是對錯，並且要求他們遵守規則。這種教養方式有助於子女培養紀律性和責任感。同時，陳爸爸也是一個關心子女的父親。即使他平時不太表達情感，但他會聆聽子女的想法和感受，並在他們需要幫助時伸出援手，讓子女感受到他是一個可靠的支持者。
一個高效的照顧者需要在適當的時候對孩子展現嚴格和堅定，同時也要表現出仁慈和寬容。這種嚴肅和慈祥並存的教養方式可以讓孩子相信照顧者不但是一個可靠且有能力的人，而且能夠理解他們的需求和感受。這樣，可以幫助孩子建立起安穩的感覺，放心地進行探索！
