作者：Mary Ann HOOD
耀中幼教學院高級講師
你有否曾經好奇你的寶寶何時會認出並知道他們自己的名字嗎？ 寶寶的名字是他們從家人裡收到的第一份非常特別的禮物。所有文化對於給寶寶取名都有慣例或傳統。有時候父母會花上多個小時在互聯網上四處搜尋，或閱讀嬰兒取名書，為的是尋找那個特別的名字——唯一一個能夠配得上他們珍貴孩子的名字。有些家庭純粹因為喜歡某個特定名字而取名。有些名字被選中是因為某種特殊意義，或是一年中的某個時間。而有些寶寶則會因以某個特別的人去取名。為寶寶選擇一個、兩個、三個甚至更多名字的原因有很多。這些原因全部都合理，而當小孩長大並發展自己的性格和自我時，他們應該要知道自己名字的由來。
或許你會想知道寶寶何時會知道自己的名字？ 以及他們如何得知自己的名字是甚麼？
首先，儘管嬰兒未有能力認出他們自己的名字，但他們的聽力在出生時已發展成熟，每個和嬰兒互動的人都應經常叫他們的名字，並使用親切且充滿愛的聲線。在 6 至 7 個月大時，嬰兒開始會對聲音有反應，並會將聲音與環境配對——當中包括他們的名字。在這個階段，寶寶有可能對自己的名字作出回應——例如望向叫他們名字的人。在出生後第一年期間，你的寶寶會學到更多詞語，這比他們能表達和說出的詞語為多，這是十分正常的。然而，儘管大部分小孩在第一年都能夠認出自己的名字，但說出自己的名字和他人的名字或只會在第二年發生。請時刻緊記小孩都以自己的步伐發展，而同一個家庭的兩個小孩或會在不同的時間認出和說出自己的名字。
如果你的寶寶已滿一歲但未對自己的名字有反應，我建議你聯絡你的健康顧問尋求指導。有時這可能代表有需要檢查他們的聽力。然而，有些研究指出小孩到 12 個月大時仍未到達這個里程碑，有可能代表有某種發展遲緩、社交溝通問題或學習障礙。及早識別非常重要，因為及時干預就可以為你的孩子提供他們所需要的支援。越早得到支援，對孩子而言越好。如果你有任何憂慮，諮詢兒科醫生等專業人士會讓你安心。
這樣就解釋了何時，但如何又是怎樣的一回事呢？ 嬰兒是怎樣學會自己的名字？
重複是小孩學習眾多事物的方式，學會自己的名字也沒有例外。因此，你經常叫你寶寶的名字，對於幫助他們學會相當重要。請確保你和所有與你寶寶互動的人在與他們對話時都叫他們的名字。例如當你與你的寶寶互動時，你可以說類似以下的話：「Abby，你喜歡你的牛奶嗎？」 或者「Sammy，是時候吃午餐了。」
與你的寶寶玩耍是一個讓他們自然學會自己名字的方式。這可以是以下這種簡單的遊戲：問你的寶寶：「你叫甚麼名字？」 等待數秒然後說：「你的名字叫_____」。 在玩過這個遊戲之後，當他們再長大一點，你會發現你的小孩會為你填上這個空白！
利用包含你的寶寶在內的家庭照，指著不同的人並說出他們的名字——同時也說出你寶寶的名字。你可以製作一本有祖父母、姨姨和叔叔、寵物、表親和其他家庭成員照片的小相簿，這是與你的寶寶建立關係，以及讓寶寶知道他們如何被寵愛的絕佳方式。如果你未能經常見到你的家庭成員（例如因為他們住在很遠的地方），這樣尤其重要。
當然，有很多小孩的故事書都含有小孩的名字。你可以尋找一些主角和你寶寶名字相同的。這對你的孩子而言相當有趣，即使當他們長大了亦然。個人化的故事書是將你寶寶的名字納入他們的識字體驗的絕妙方式。有一本專為你的寶寶而創作的故事書就有很多事情可以做，尤其是當他們的名字比較不常見。孩子學會自己的名字是他們在發展上的一個里程碑，這顯示他們一直朝著獨立和探索他們獨特的自我而邁進。
當小孩再大一點，例如開始上學前班，別人對他們名字的反應有時可能會成為他們的壓力來源。例如，他們的名字可能很難唸，或老師與朋友唸的方式不一樣。花點時間分享如何唸你孩子的名字，以避免出現任何難搞的情況。以下有一些有關名字的可愛故事書很適合和小孩分享，讓他們對自己的名字感到自豪，亦讓他們學習尊重其他人的名字。請務必在你的書架上放上當中幾本故事書，並經常與你的年幼孩子分享。
故事書列表
- 《Hello, My Name is Ruby》，作者：Philip C. Stead
- 《My Name Is Yoon》，作者：Helen Recorvits
- 《Your Name is a Song》，作者：Jamilah Thompkins-Bigelow
- 《Chrysanthemum》，作者：Kevin Henkes
- 《Yoko Writes Her Name》，作者：Rosemary Wells
- 《My Name is Wakawakaloch!》，作者：Chana Stiefel
- 《Alma and How She Got Her Name》，作者：Juana Martinez-Neal
- 《How Nivi Got Her Names》，作者：Laura Deal 和 Charlene Chua
- 《A Name for Baby》，作者：Lizi Boyd
