作者：趙長成醫生
香港兒科基金董事
Daniel 今年 3 歲。他很健康，也很快樂。最近他開始上國際幼稚園。他的母親發現他是班中長得最矮小的一位，這讓她很擔憂。她想知道她該做些甚麼。
身材矮小一般會對父母造成巨大的情緒負擔。當孩子的身高與同性別、歲數及種族的孩子平均值相比明顯較低時，人們便會將之標籤為矮小（標準差大於或等如 2 或生長圖表低於第 3 百分位數）。孩子身高矮小可能是生長的一種正常變異，當中只有低於 20% 可能表示有潛在疾病。父母應了解以下幾個有關孩子生長的基本因素：
- 嬰兒出生時的體形偏向由產婦營養及懷孕因素決定，而非基因構成。
- 基因潛力影響兩歲以後的身高。兩歲時的身長與成年後身高的關聯性為 0.80。
- 大部分孩子出生時的身長平均為 50 厘米（46 至 53 厘米）。
- 一般而言，孩子於出生後首年會急速生長（由 50 厘米長至 75 厘米）。第二年的生長減慢，但仍然算是急速（由 75 厘米長至 85 厘米）。其後的生長率會較為穩定（在 2 至 6 歲時約每年 5 至 9 厘米，6 歲後至青春期則為每年 4 至 6 厘米）。
- 在作比較的時候，最好是在一天中的特定時間量度孩子的高度，並每隔一定時間量度一次（例在首年中每兩個月、第二年每 3 個月，並於其後每 6 個月量度一次）。
- 很多在其歲數屬矮小的孩子均為正常，並有可能在成年後達到正常身高。身高增長速度正常的矮小孩子通常都不會有醫療疾病。他們長得矮小是因為基因／家族因素或體質性生長遲緩。
- 低於 20% 的矮小孩子是由於醫療原因造成。包括影響到心臟、肺、腸或腎臟的慢性疾病。荷爾蒙或代謝因素，以及用以治療專注力失調及過度活躍症 (ADHD)、骨骼疾病、基因缺陷、慢性營養不良及慢性壓力的慢性類固醇或藥物亦有可能導致身材矮小。
- 最重要的是，父母應全面了解孩子的健康與發展，以及他們如何隨著時間而進步，而非只是關注他們的身高或體重。
生長圖表
生長圖表利用百分位數線去展示特定歲數、性別及種族孩子的成長軌跡。每條線都標示出在特定歲數擁有該特定身高的人口特定百分比。孩子通常不會完全依循這些線，但他們隨著時間生長會大致與這些線平行。如孩子的身高低於第三百分位數線，即被視為身材矮小，並需要就醫。
定期量度孩子的身高、體重和頭部大小，並標示在生長圖表上，對於查看你的孩子是否按預期生長而言實屬必要。有一個常見的錯誤，就是將生長圖表視為學校的成績。舉例來說，如果男孩的身高標示在第 25 百分位數線上，即表示100 名男孩中大約有 25 名比他矮小。然而，這並不代表他比排行第 90 的孩子較不健康。父母不應給予孩子過多營養，務求將百分位數推高。這樣造成的傷害會比好處多。我們關注的是孩子身體生長的趨勢，而非數字。我們必須留意的是不正常的趨勢，例如指標線跨越圖表上的百分位數。
生長（身高）增長速度
身高增長速度是患病的其中一個最敏感指標。由 2 至 4 歲起，增長速度為每年 5.5 厘米，而由 4 至 6 歲起，增長速度少於每年 5 厘米。由 6 歲起至青春期，則預期以每年 4 厘米的速度增長。在青春期期間，身高增長速度的頂峰是男性每年 6 至 12 厘米，女性每年 5 至 10 厘米。增長速度減少（少於該歲數的 25%）是需介入的強烈訊號。
預測成年後身高
成年後身高由基因潛力、疾病和環境等綜合因素影響。能準確預測成年後身高的方法並不存在，但可由計算遺傳身高而估計孩子的基因身高潛力。以下是簡單的計算方法：
- 女孩以厘米計算：（父母身高總和）/2 – 6.5
- 男孩以厘米計算：（父母身高總和）/2 + 6.5
這是對孩子完全長大後平均身高的一個非常粗略的估算。預期的向上 (97%) 或向下 (3%) 誤差大約為 8.5 厘米。
當你懷疑孩子長得矮小時可採取的行動
當你的孩子長得矮小 (<3%)，不要只望天打卦，祈求孩子稍後會追趕上。延遲作出適當處理有可能會導致無可挽救的後果。
建議可依循以下步驟：
- 正確且連續地量度你孩子的身高。
- 選擇正確的生長圖表（適當的歲數、性別及種族）並標上孩子的身高。
- 計算生長速度，並在計算生長圖表上標示
- 量度父母身高，並預測孩子的成年後身高
- 收集方格 A 所示的資料
- 檢查你的孩子是否有方格 B 所示的特徵
- 如有以下情況，請諮詢醫生：
- 你孩子的身高低於生長圖表的 3%
- 生長速度低於該歲數的第 25 百分位數
- 歲數身高曲線偏離 2 條百分位數曲線（例如由第 25 百分位數變為低於 10%）
- 孩子的預計身高比遺傳身高矮多於 8.5 厘米
- 孩子不僅矮小，而且極其瘦削
- 你的孩子有醫療問題或異常特徵（方格 B）
- 女孩到 12 歲及男孩到 14 歲仍未有青春期跡象
A. 基本必要資料
- 懷孕經歷
- 生產經歷
- 出生及發展的生長數據（身高、體重及頭圍）
- 發展經歷
- 哺乳及飲食經歷
- 醫療疾病及藥物
- 父母身高、生長方式及青春期開始
B. 異常特徵
- 消耗性病症或肥胖症
- 面部、頸部或胸部特徵異常
- 肢體異常
- 甲狀腺腫
- 發展遲緩
