作者：趙子彥牙醫
Clear Dental 牙科醫生
由我們的孩子年幼時期開始確保他們的口腔健康，對於為他們終生的健康笑容打好穩健基礎，可謂至關重要。在這篇文章中，我們會根據西方及亞洲具有聲譽的牙科期刊，提供重要的口腔健康習慣實用提示。
- 實行早期牙科檢查的重要性及對付幼兒嚴重蛀牙
請務必定期帶你的小孩去看牙醫，儘管他們只有那麼幾顆牙齒。美國兒童牙科學會 (American Academy of Pediatric Dentistry) 建議兒童在一歲生日前便去看牙醫。定期的牙齒檢查有助在問題出現前先預防，亦能夠讓你的孩子對看牙醫感到自在。在看診時，牙醫會為你孩子的牙齒和牙肉進行簡單檢查，以找出任何蛀牙或其他問題的徵兆。牙醫亦會就如何照顧好你孩子的牙齒和牙肉提供寶貴建議，特別是針對幼兒嚴重蛀牙方面 [1]。
幼兒嚴重蛀牙是普遍影響著全球兒童的牙齒問題。以香港作為例子，學前兒童的嚴重蛀牙普遍性為 55% [5]。家長應留意常見的危險因子，包括飲用含糖飲品、口腔衞生欠佳及未有充分接觸氟化物 [5]。為了將這些危險減至最低，請鼓勵你的孩子多喝水、定期以含氟牙膏刷牙，並確保他們透過牙醫獲得適當的氟化物治療。
- 嬰兒口腔護理及含氟牙膏的作用
在你的寶寶長出第一隻牙齒時便開始為他們刷牙，對於終生的口腔健康相當重要。然而，我們要留意孩子使用的牙膏中的氟化物含量。一項系統性回顧發現，對於六歲以下的兒童，含氟牙膏只有在具有由兒童的年齡及造成蛀牙的危險所釐定的適當含量氟化物時，方為安全有效 [2]。三歲以下的兒童應使用米粒大小份量的含氟牙膏，而三歲至六歲的兒童則應使用豌豆大小 [2]。
每日兩次為孩子輕輕刷牙，集中刷所有表面，並督促他們刷牙，直至他們能獨自進行為止。請緊記為孩子選用兒童牙膏而非成人牙膏，這樣可以避免孩子過度攝取氟化物而有機會患上氟牙症。務必就適合你孩子的牙膏類型諮詢你的牙醫，避免造成任何傷害。
- 家長的知識對你家人的口腔健康有重大影響
家長在兒童口腔健康中扮演著重要角色，因為他們的知識及自我效能會影響他們為孩子灌輸的口腔健康習慣。母親可以改變孩子過度攝取糖份、刷牙不足及不定期刷牙，以及讓孩子邊飲用甜液體邊入睡的習慣。儘管如此，對幼兒嚴重蛀牙的危險因子，以及年幼孩子出牙的妥善照顧了解不足的話，有可能妨礙照顧者應付年幼孩子口腔健康的需要。
有研究發現，家長提升其口腔健康相關知識，與他們的孩子口腔健康較佳的結果有所關聯 [4]。透過學習正確的口腔健康實踐方式，以及讓自己對照顧孩子口腔健康的能力更有信心，你可為孩子口腔健康較佳的結果出一分力。
- 飲食與食物選擇相當重要
健康的飲食對維持你孩子的良好口腔健康亦屬必要。進食多種不同水果、蔬菜、全穀物、精益蛋白質及奶類製品不僅對孩子的整體健康有益，對促進強健牙齒和牙肉亦有益處 [3]。此外，當你的孩子改為進食固體食物，請嘗試避免有可能黏附著牙齒的粘牙和含糖分零食，例如餅乾、糖果、曲奇和水果軟糖。相反，你可以選擇對牙齒有益的零食，例如芝士、乳酪、新鮮水果及未經烹調的蔬菜；最重要的是在進食零食及正餐後飲水，減少在口腔內殘留的含糖產品數量。
- 邊喝奶邊入睡對每個孩子的牙齒而言是惡夢
口裡含著奶瓶或果汁瓶入睡的嬰兒有患上奶瓶性蛀牙的危險。這種情況會讓你孩子的牙齒嚴重腐蝕及蛀洞。要防止奶瓶性蛀牙，請勿讓孩子抱著奶瓶入睡。若你的孩子需要抱著奶瓶才能入睡，請在瓶中裝水而非牛奶或果汁。你亦應該嘗試在孩子一歲時讓他們戒奶。
此外, 家長亦可以留意蛀牙徵兆。即使擁有良好的口腔衞生習慣，你的孩子仍有機會出現蛀牙。請務必留意蛀牙徵兆，例如牙齒上出現白點或啡點、口臭、或是牙齒敏感。若你留意到這類徵兆，請帶你的孩子去看牙醫。牙醫可提供治療，以防止蛀牙情況惡化，亦能夠就預防日後的蛀牙情況提供建議。
讓你的孩子擁有終生健康笑容，由他們年幼時期起注意他們的口腔健康開始。透過與你的牙醫建立持續關係、實踐適當的口腔衞生、維持均衡飲食，並讓刷牙成為一種正面的體驗，從而建立穩固基礎，你就是在為你孩子的牙齒健康作出積極投資。主動並持續地行事，你可以幫助你的孩子建立對他們終生有益的良好口腔健康習慣。預防和教育是確保孩子有燦爛健康笑容的關鍵所在。
參考文獻：
- Duncan K, Thomas M, Reddy J. Establishing a dental home: The key to early oral health. J Am Dent Assoc. 2021;152(5):347-353.
- Wright JT, Hanson N, Ristic H, Whall CW, Estrich CG, Zentz RR. Fluoride toothpaste efficacy and safety in children younger than 6 years: A systematic review. J Am Dent Assoc. 2014;145(2):182-189.
- Seow WK. Early childhood caries. Pediatr Clin North Am. 2018;65(5):941-954.
- Finlayson TL, Siefert K, Ismail AI, Delva J, Sohn W. Reliability and validity of brief measures of oral health-related knowledge, fatalism, and self-efficacy in mothers of African American children. Pediatr Dent. 2005;27(5):422-428.
- Chen KJ, Gao SS, Duangthip D, Lo ECM, Chu CH. Early childhood caries and oral health care of Hong Kong preschool children. Clin Cosmet Investig Dent. 2019;11:27-35.
