作者：Vanessa Thai
發展及行為眼科視光師
戶外活動對每個人的身心都有廣泛益處，在小朋友的整體發展（包括視覺）方面更發揮著關鍵作用。隨著室內活動日漸普及，以及小朋友過度使用電子設備，都令家長憂盧這些現象將如何影響小朋友的眼睛健康，尤其是在疫情期間。
本文旨在討論自然光的好處、觀看不同距離事物的重要性，以及體育活動和眼部運動如何能夠促進視力健康。
自然光和眼晴健康
自然光對小朋友的眼睛健康和視力發展極為重要。當小朋友在戶外活動並置身陽光之中，陽光包含的全光譜，包括藍光和綠光波長，在調節身體的不同生理過程中扮演著重要角色。
自然光如此重要，是因為它可以調節我們的「睡醒週期」（sleep-wake cycle）和生理節奏。置身自然光中有助同步身體的生理時鐘，確保小朋友維持健康的睡眠習慣，而良好充足的睡眠對於我們的整體健康，包括視覺系統的正常運作至為重要。
此外，陽光更能幫助身體生產神經傳遞物質，如多巴胺和血清素。這些物質負責調節我們的情緒、情感和認知功能，其中多巴胺與調節眼睛生長和預防近視尤其相關。
不同距離的事物與眼部運動
進行戶外活動，如遊戲、奔跑、攀爬和探索大自然，都能鍛鍊我們的視覺系統，讓眼睛在近距離和遠距離物件之間切換焦點，以及有助發展眼睛協調、深度感知和空間意識。在戶外遊戲中追蹤移動物件和穿越不平地形能進一步加強雙眼視覺，提高眼睛判斷距離和手眼協調的能力。
此外，當孩子在戶外遊戲中注視不同距離的物件時，能放鬆眼部肌肉，減少近視加深的風險。相反，長時間進行近距離活動，如閱讀或在室內使用電子屏幕，會令小朋友眼肌疲勞，令近視問題加劇。
減少數碼視覺疲勞
現今流行的室內活動通常都有電子設備，但過度使用電子屏幕會對小朋友的眼睛健康造成負面影響，引致一種名為「數碼視覺疲勞症」或「電腦視覺綜合症」的問題。長期盯視屏幕，如智能手機、平板電腦和電腦，會導致眼睛疲勞和不適，症狀包括眼睛疲勞、乾澀和灼熱。此外，在使用屏幕時因為眼睛需要不斷重新對焦，容易導致頭痛。
長期盯視屏幕還會減少眨眼次數致眼睛乾澀。當小朋友全神貫注地進行數碼活動時，往往會較少眨眼，導致淚水加速蒸發和不適感。
為了緩解這些症狀，家長可鼓勵小朋友多花時間在戶外活動，減少接觸電子屏幕的時間。參與戶外活動亦能幫助我們從繁重的近距離工作中稍息，令眨眼次數增加並放鬆眼部肌肉。
視覺效率和注意力
進行戶外遊戲時，通常需要注意周遭環境的不同元素，如觀察動物和昆蟲、追蹤移動物件，或沿著小路及山徑前進，這些都有助發展專注力和集中力的視覺技巧。參與戶外遊戲和探索活動亦能改善小朋友保持專注、集中精神，以及在需要時轉移注意力的能力。這些技巧不只對學業成績至關重要，對小朋友的整體認知發展亦同樣重要。
健康生活習慣
鼓勵小朋友在戶外遊玩有助他們發展身心和視覺健康。家長、教育工作者和照顧者應該將戶外活動優先納入小朋友日常時間表，支援他們的視力發展和整體成長。
