作者：莫穎斯博士
資深臨床心理學家
晚飯後，我接到朋友燕芬的來電。燕芬三個月前剛生下她的第一個孩子，目前仍在家中坐月子，預計下周重返工作崗位。寶寶身體健康，精靈活潑，吃得又睡得。然而，他有時會在嬰兒床上哭鬧起來。燕芬確認寶寶的基本需求已經得到滿足，例如，尿布沒有弄濕，也不是進食時間。燕芬的疑問是:「作為照顧者，應否立刻將寶寶從床上抱起給予安慰，還是讓寶寶有機會首先自行調整情緒呢？」
事實上，寶寶自從媽媽的肚子裡出來到這個世界就接收不同的感覺刺激，例如: 味道、氣味、光線、聲音、室溫濕度、衣服質地、移動節奏、以及身體內部刺激等等。每個寶寶對這些刺激的反應都不同。他們可能喜歡某些刺激，但對其他刺激可能感到不舒服。由於初生嬰兒的自我情緒調節能力有限，當他們情緒不安的時候，非常需要照顧者提供適當的安慰，幫助他們恢復平靜的狀態。這種與照顧者「同在」的經驗讓寶寶感受到，無論情緒有多大，他們並不孤單，總會有人陪伴他們度過。久而久之，寶寶增加對照顧者的信心，知道照顧者會理解他們所發出的信號並提供適當的幫助。寶寶和照顧者之間的默契和安全依附關係就是這樣建立起來，長遠有助寶寶逐漸發展出自我安撫及情緒調節的能力。
因此，照顧者應該盡量及時且準確地回應寶寶的情緒需求。不過，回應的方式可以有不同的層次。只要給予「剛好」的幫助就足夠了。甚麼是「剛好」的幫助呢？例如，照顧者可以嘗試讓寶寶看看自己的面孔，或者發出一些聲音。因為寶寶熟悉照顧者的面孔和聲音，這樣可以讓寶寶知道照顧者就在他身邊，從而產生一種安全感。照顧者可以稍微停下來，給寶寶一些時間自我調整，但如果寶寶持續哭泣且情緒不穩定，照顧者可以考慮抱起寶寶給予安慰。抱起寶寶可以提供身體接觸和親密感，這對於寶寶的情緒調節和安撫非常重要。抱起寶寶時，照顧者可以輕輕搖晃、擦拍他的背部或胸口，以緩解他的不安情緒。重要的是要記住，每個寶寶都是獨特的，有不同的需求和喜好。照顧者需要觀察寶寶的反應和需求，並根據寶寶的信號來作出適當的回應。
總之，在早期的發展階段，寶寶需要依靠照顧者來滿足他們的需求，並建立安全依附關係。當寶寶哭鬧時，照顧者應該嘗試回應他們的需求。抱起寶寶給予身體接觸和親密感是一種常見的方式，但每個寶寶都有不同的需求，照顧者應該觀察並根據寶寶的信號提供「剛好」的安慰和支持，幫助他們恢復平靜的狀態。不用擔心寶寶會變得難纏。隨著不斷良好的經驗，寶寶逐漸學會自我安撫和情緒調節時，便不再需要完全依賴外部的支持了。學習自我調節是幼兒社交情緒發展的首個里程碑。
