作者：王希研姑娘
言語治療師
香港基督教女青年會喜越嬰幼園
疫情對幼兒言語發展的影響
疫情關係， 這幾年大小朋友們都經歷著很多「新常態」: 1) 學校關閉； 2) 網上課堂；3) 社交距離措施；4) 在家工作；5) 口罩令等。這些防疫措施對幼兒的言語發展有甚麼影響?我們一起探討吧!
- 學校是一個學習社交的好地方，透過學校活動，幼兒可以自然地運用語言(說話)和非語言(眼神、表情、動作)方式去交流感受和想法。學校關閉大大減少了他們學習社交的機會，尤其對一些沒有兄弟姐妹的幼兒影響更大。
- 不能上學，取而代之就是網上課堂。電子學習工具和網上平台確實使學習更方便，可是直接與別人溝通才是幼兒學習說話的最佳方法。儘管老師如何使課堂互動有趣，但與實體課堂比較，網上學習始終較為單向。有研究指幼兒每天觀看電視2小時或以上，患有言語遲緩的機會高達6倍之多。因此，使用電子學習之先，幼兒必須有足夠與他人溝通的時間。
- 社交距離措施使與親友的跨家庭聚會減少，在聚會中幼兒可以學習與別人分享、輪流、遊戲等社交技巧。
- 由於家長在家工作，幼兒在家學習，戶外活動因此大為減少了。除了影響大肌肉的發展，也影響了幼兒對外界事物的認知。他們缺乏了很多寶貴的生活經驗，如到公園遊玩、餐廳進餐、燒烤、游泳、旅行等，直接影響他們學習這些特定詞彙及社交用語的機會。
- 今天口罩已成為我們的必須品，對一出生便與口罩「為伴」的幼兒來說，沒有戴口罩就猶如沒有穿衣一樣尷尬，他們對戴口罩的警覺性比大人還要高。雖然沒有研究顯示戴口罩對言語發展有負面影響，因為視障幼兒學習語言的速度與正常幼兒無異，但對於一些聽障兒童來說，未能看到別人嘴唇的郁動，確是少了視覺資訊協助學習發音。另外，表達除了說話外，我們的非語言溝通，包括表情、動作，亦帶有深層的意思。幼兒看不到我們的表情，確是影響了他們理解別人感受和想法。
- 由於幼兒的言語發展與他們接收到的語言刺激有密切關係，疫情對低收入家庭的幼兒影響尤其明顯。疫情期間低收入家庭或需要更長工作時間或受著沉重經濟壓力，這些家長沒有時間或沒有精神與幼兒互動。相反，較富裕家庭的家長因為可以在家工作，與幼兒相處的時間更多。結果，家庭的貧富擴闊了幼兒言語發展的差異。
嬰幼兒階段(0至6歲)是發展聽說能力的重要時期，同工們應該鼓勵家長好好把握這個「黃金時間」，豐富家中語境，提升幼兒的言語能力。
1) 多說話
跟隨幼兒的興趣，盡量與幼兒多說話。我們可運用「自行描述」和「平衡描述」兩種技巧:
「自行描述」- 是指描述自己當時的動作，例如： 我切蘿蔔、我洗毛巾。
「平衡描述」- 是指描述幼兒當時的動作，例如：你推巴士、你吹泡泡。
說話長短可因應幼兒的語言能力，若幼兒未懂說話或正於單字階段，我們可多介紹不同的詞彙，包括: 動作、日常物品、動物、衣服、食物……。若幼兒已有句子，我們的說話示範便可以增添一至二個意思，例如： 幼兒説兩個元素句子(動作+物件： 食-餅餅)，我們可以說三元素句子 (人物+動作+物件：爸爸-食-餅)。另外，我們亦可加長或豐富幼兒的說話，例如幼兒說：「紅色波」，我們可回應：「你攞住紅色波 / 大既紅色波。」
2) 多討論
看圖書時，除了運用第一點介紹的說話技巧與幼兒說故事，你也可以因應他們的理解能力一起討論故事的內容。幼小的幼兒，我們可以問有關故事內容的簡單問題，例如：邊個喺度玩波? 小動物喺邊度玩? 呢架車喺咩嘢色? 對於言語能力較佳的幼兒，我們可以問一些思考性的問題，包括：你估下之後會點? 有無其他的解決辦法? 點解個小朋友唔見咗個書包? 你估下老師會點同佢講? 如果你係嗰個小朋友，你會覺得點? 以增強他們的邏輯思維能力。
3) 減少單向螢幕時間
減少運用電子產品的單向遊戲時間，增加幼兒與其他人的互動時間，例如玩角色扮演遊戲、輪流遊戲、合作性遊戲等，以增加他們運用社交溝通技巧的機會。
現時防疫措施放寛，家長可趁機會帶幼兒外出活動或參觀，例如: 圖書館、農莊、公園、沙灘、戲院、博物館等，以學習不同的詞彙和增加生活體驗。只要持之以恆，小朋友一定可以伶牙俐齒。
參考文獻：
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- Drennen, P. (2022, August 2). The Impact of Covid-19 Responses on Speech Development Kidmunicate. Kidmunicate. Retrieved December 30, 2022, from https://kidmunicate.com/negative-impacts-of-the-covid-19-responses-speech-development/
- Wren, Y. (2021, May 19). How lockdown has affected children’s speech – and what parents can do to help. The Conversation. Retrieved December 30, 2022, from http://theconversation.com/how-lockdown-has-affected-childrens-speech-and-what-parents-can-do-to-help-160886
