作者：Vanessa Thai
發展及行為眼科視光師
電子屏幕在現今社會已被廣泛用於教育和娛樂，成為小朋友日常生活中不可或缺的一部分。本文旨在探討小朋友使用電子屏幕的時間（下稱「屏幕時間」）會如何影響他們的視覺發展和眼睛健康，並就這些方面為家長提供有效可行的建議。
該讓小朋友有多少屏幕時間？
世界衛生組織（世衛）提供了以下有關幼兒屏幕時間的指引：
- 0至2歲：除了視像通話外，不應讓幼兒使用屏幕。
- 2歲：每天不超過1小時，使用時間越短越好。
- 3至4歲：每天不超過1小時。
對於2至4歲的小朋友，建議將屏幕時間限制在每天1小時，而家長亦最好一同參與其中，因為與小朋友一起用屏幕觀看影片和進行活動（如一起閱讀），可促進他們的言語發展和學習。
甚麽是藍光？
藍光是由太陽、人造照明及電子屏幕發出，存在於我們周遭的環境當中。適量藍光可為調節身體的「睡醒週期」、情緒和認知表現等帶來好處。然而，接觸過量藍光，尤其是經近距離凝視電子屏幕所接觸到的藍光，會導致眼睛提早老化和視覺疲勞。
屏幕時間會對小朋友帶來哪些影響？
長時間使用電子屏幕會為幼兒的正常發展帶來負面影響，包括減低他們進行「動態遊戲（Active Play）」的能力、學習能力、專注力技巧和眼球運動能力。過度使用電子屏幕更與較高的肥胖率和全球死亡率，以及發展遲緩相關，如言語發展遲緩、動作技能降低、溝通困難、社交技巧較弱和認知障礙等。研究顯示，如學前兒童每天的屏幕時間超過兩小時，患上專注力不足及過度活躍症（ADHD）的風險亦會隨之增加。
世衛強調體育活動、充足睡眠，以及減少靜態行為對幼兒的重要性。睡眠對幼兒發展至關重要，而讓幼兒在睡前使用電子屏幕則會影響其睡眠質素。
近視
經常接觸電子屏幕的學前兒童有較高風險患上近視。越來越多研究均指出，10歲以下的小朋友正處於視覺發展的重要階段，屏幕時間與患上近視風險之間存在關聯，且在小朋友踏入青少年期後仍會一直存在。
眼睛乾澀
小朋友通常會近距離凝視屏幕，並且在專心觀看內容時較少眨眼，因此負責保持眼睛濕潤的淚膜會開始變乾，導致視力模糊和眼睛不適。
數碼視覺疲勞症
「數碼視覺疲勞症」又名「電腦視覺綜合症」，症狀有頭痛、眼睛疲勞、刺痛、乾澀、紅腄、痕癢、使用電子屏幕後視力模糊、眩光等。電腦視覺綜合症是由使用電子屏幕帶來的視覺需求所引起，包括長時間用眼睛聚焦固定距離、長時間保持專注，以及觀看過亮閃爍的屏幕。
使用電子屏幕會導致閱讀速度減慢，並增加眼睛疲勞的症狀，對於視覺系統相當具挑戰性。此外，如果在使用電子屏幕時姿勢不正確，亦會增加眼睛疲勞及肌肉骨骼疼痛的風險。由於小朋友在疫情期間更常使用電子屏幕，因此患上電腦視覺綜合症的情況變得更為普遍。
管理屏幕時間
家長與小朋友一同使用電子屏幕觀賞內容，可為小朋友正面影響，促進社交和言語發展。比起小型電子設備，用較大的電視屏幕觀看內容能減少視覺疲勞，家長要監察小朋友使用屏幕的情況時亦較為方便。視像通話亦被視為良好的屏幕時間，有助小朋友與人建立關係、促進社交發展和言語技能。
確保室內照明的亮度與屏幕亮度相近，能有助減輕視覺壓力。此外，與其長時間觀看屏幕，不如到室外進行戶外活動，讓眼睛能聚焦環境中不同距離的事物，幫助發展視力。
工作距離及定時休息
眼睛構造讓我們在聚焦遠距離（六米或以外）事物時感到自然輕鬆。為了減少眼睛疲勞，教導小朋友培養良好的視覺習慣就至關重要，其中一個習慣是時常與觀看中事物保持「夏文距離（Harmon Distance）」，意即在眼睛與觀看中事物之間保持一個成人手臂長度的距離。
另一個良好的視覺習慣是遵循「20-20-2」法則，即每工作20分鐘就休息2分鐘，且將目光放在至少20呎以外的地方，幫助放鬆和重置眼睛。
防藍光眼鏡
接觸過量藍光會對眼睛造成負面影響，但我們需要進一步研究才能充分了解這些影響的深遠程度。對某些人而言，眼鏡上的防藍光塗層能減少眼睛疲勞，因此在使用屏幕時，如果小朋友覺得防藍光塗層能令眼睛更舒適，建議家長可讓小朋友佩戴有防藍光塗層的眼鏡。
科技
蘋果公司的iPhone和iPad內設「屏幕距離」功能：當電子設備距離臉部太近時，設備便會自動向用戶發出提示。此功能旨在保障小朋友免於長時間靠近電子屏幕所帶來的風險。
研究顯示，如果屏幕時間過長和使用距離過近，會增加使用者患上近視的風險，並導致眼睛疲勞和不適。透過開啟蘋果產品的「屏幕距離」設定，家長可幫助小朋友保持安全的視覺距離，並減少患上近視和其他眼睛問題的風險。目前並未發現有關啟用此設定的缺點，且設定符合「夏文距離」所建議的觀看距離：一個成人的手臂長度。
行為視光
行為視光師可評估眼睛對焦和對齊系統，評估雙眼的視覺系統的視覺專注力，並為其提供解決方案，如電腦眼鏡、視覺治療、視覺衛生建議，或用於眼乾的眼藥水，以控制數碼視覺疲勞的情況。我們亦建議家長定期為小朋友安排眼科檢查，確保視覺系統運作良好。
